【免疫学】虫垂炎（いわゆる“盲腸”）の原因である「虫垂」はホントに役立たず？ 虫垂がもつ重要な役割とは...

盲腸の原因である「虫垂」はホントに役立たず？ 虫垂がもつ重要な役割とは

巷でよく「盲腸」と呼ばれる病気は、実際は盲腸ではなく、そこにぶら下がっている突起物の「虫垂」で起こります。

そのため、正確には盲腸でなく、「急性虫垂炎」です。

急性虫垂炎は、虫垂を切除することで治りますが、それを切っても特に生活に支障はありません。

すると、虫垂はなくても困らない無用の器官とも思われます。

しかし、近年の研究で、虫垂には大切な機能があることが明らかになりつつあります。

（以下略、続きはソースでご確認下さい）

ナゾロジー　2021.02.01
https://nazology.net/archives/80515

ふむふむ、免疫系と腸内細菌叢の安定に役立ってると。まあそうなんだろうな。完全に不要ならとうの昔に消失してただろうから。のどちんこも然り。

あと知りたいのが、スズメガの幼虫のお尻の突起の役割な。

2016年のオランダの研究によると、虫垂は免疫系で重要な役割を果たす「リンパ球」に覆われていることが判明しています。
リンパ球は白血球の一部であり、さらにB細胞（Bリンパ球）、T細胞（Tリンパ球）、NK（ナチュラルキラー）細胞などに分類できます。
そして、ヒトの虫垂は、B細胞とT細胞を介した免疫反応にかかわり、感染症の予防に一役買っていることが示唆されたのです。
B細胞は、体内に侵入してきたウイルスや病原体に対する抗体をつくり、T細胞は、自ら動いて異物の排除に努めます。

また、ミッドウェスタン大学の研究（アメリカ）では、533種の哺乳類における虫垂の有無と、ほかの消化管や腸内環境との関連性が調べられています。
その結果、虫垂の機能の一つとして、白血球を消化管に存在する抗原（ウイルス・病原体）にさらし、局所的な免疫反応を促すことが判明しました。
さらに、ヒトの虫垂は数種類の腸内細菌叢を育み、一種の「安全地帯」として働いているようです。
これにより、ひどい下痢症状や、強力な経口薬の服用後に起こる腸内細菌叢へのダメージを修復し、細菌を再増殖させることが可能です。
ウィンスロップ大学病院（アメリカ）の研究では、虫垂のない患者は、「クロストリジウム・ディフィシル腸炎」の再発率が通常の4倍高いことがわかっています。
この病気は、腸内に少数生息するクロストリディオイデス・ディフィシル細菌が異常増殖するために起こる大腸炎です。
虫垂は、その異常増殖を抑えて、腸内環境を整えていると見られます。